我少年时期看过京剧电影《红灯记》，主角李玉和有一段唱词：“拾煤渣，担水，劈柴，也靠她；里里外外一把手，穷人的孩子早当家”。这句唱词仿佛唱的就是我们那个年代的生活。

在大巴山太阳湾铁路建筑工地生活区，我们那群小孩几乎都拾煤渣，尤其以我家和吴家最为积极。那个年代，家家户户都不富裕，家庭开支必须节约。我们家做饭，柴火是主要燃料，其次是煤炭，煤炭要花钱买，为节约开支，只能去拾煤渣。

工地生活区靠近食堂有两台大锅炉，早上8点，中午12点，下午6点，定时为职工供应开水。每到打开水时，那场面非常热闹：暖水瓶五颜六色，铝锅木桶各异，大人小孩高高低低地排着长队。

两台大锅炉“排泄”的废物，就是我们拾煤渣的主战场。那些煤渣日积月累堆成了一座小山。

我背着背篓，二妹端着撮箕，我们每天都去锅炉房后面拾煤渣，多多少少都有一点收获；吴月和吴亮隔天才去。吴月勤快，手脚灵活；吴亮懒惰怕脏，动嘴不动手。她们拾煤渣很娇气，都戴着蓝色帆布手套。我笑话她们说：“你们老汉吴医生做任何事都戴着手套，真是有父必有其女。”

有一天，二妹和吴亮为了几块煤渣发生争执。二妹说：“是我先看见的。”吴亮也说：“是我先看见的。”我不知谁对谁错，没参言，还是吴月比较公平，她说：“你们划石头剪刀布定输赢。”结果，二妹赢了。当二妹去拾那几块煤渣时，吴亮飞起一脚把煤灰朝二妹踢去。二妹满头煤灰，愤然地冲上去和吴亮抓扯起来。二妹抓掉了吴亮的几根头发，吴亮抓掉了二妹的一颗纽扣。我和吴月立即上前将她们拉开各自安抚。从此，二妹和吴亮就像一对小冤家，互不理睬，互不往来。

刘大果偶尔也来拾煤渣，他是“醉翁之意不在酒”，在乎吴月也。烧锅炉的唐师傅为了巴结工会主席的儿子，每次都把锅炉里还没燃尽的煤炭掏出来，用冷水浇灭，装在刘大果的撮箕里。刘大果就像公子哥一样悠闲地蹲在一旁，笑眯眯地盯着吴月。

吴月没有瞧过刘大果一眼，只是用鼻子发出一声“哼”。

张放偷奸耍滑，拾煤渣从来不专心。他站在一旁看着我们像找金子一样四处拾煤渣，得意地说：“何必辛苦嘛，好事不在忙上。”他所说的“好事”，就是去偷锅炉房里的煤块，结果被唐师傅抓住。唐师傅就像提小鸡一样提着张放，并恐吓他说：“你下次再敢来偷，我就把你扔到锅炉里当煤炭烧掉！让你父母找不到一点骨灰。”

夏天拾煤渣，手脚还好受些；到了冬天，手脚冰冷，手指冻得通红，甚至生了冻疮。我为了抢刚被扔出来的煤渣，手都烫起泡。

我们家做饭的主要燃料还是工地上的一些废弃木材。母亲下班时，都会随手捡几块木材；而正直的父亲却不为所动。他认为公家的东西不能随便乱拿，不能占公家的便宜。母亲骂他：“死脑筋！猪都晓得往外拱，狗都晓得往内刨……”

有一次，我被父亲莫名其妙地打了一耳光，就因为我拿了三个废旧的轴承回家，准备自己做滑轮车。那是父亲的好友钟叔给我的。父亲骂道：“从小偷偷摸摸，长大打打杀杀，还算人吗？”我哭哭啼啼地把轴承还给了钟叔。

钟叔抱怨说：“你老汉呐！一辈子胆小怕事。”

至今，我回忆起少年时拾煤渣的生活，心里还有一丝温馨。毕竟，吃苦的经历也是一笔精神财富。我给读小学的儿子摆龙门阵时，还时常说起我小时候拾煤渣的事情。儿子把眼睛瞪得大大的，感觉有些匪夷所思。

□陈利民